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“怎么了？”我说，“它本来受伤了吗？”
“没有，”父亲回答我说，“它本来没受伤。准是这儿附近有它一巢小鹌鹑，它有意装着受了伤，让狗以为捉它很容易。”
“它为什么要这样作呢？”我问。
“为了引狗离开那些小鹌鹑。引走以后它就会飞走了。可这一回它没有考虑到，装得过了头，于是给宝贝儿逮住了。”
“那它原来不是受了伤的？”我再问一次。
“不是……可这回它活不了啦……宝贝儿准是用牙咬了它。”
我靠近鹌鹑。它在父亲掌心上一动不动，耷拉着小脑袋，用一只褐色小眼睛从旁边看着我。我忽然极其可怜它！我觉得它在看着我并且想：“为什么我应该死呢？为什么？我是尽我的责任，我尽力使我那些孩子得救，把狗引开，结果我完了！我真可怜啊！真可怜！这是不公平的！不公平！”
“爸爸，”我说，“也许它不会死……”
我想摸摸鹌鹑的小脑袋。可是父亲对我说：
“不行了！你瞧，它这就把腿伸直，全身哆嗦，闭上眼睛了。”
果然如此，它眼睛一闭，我就大哭起来。
“你哭什么？”父亲笑着问。
“我可怜它，”我说，“它尽了它的责任，可是我把它打死了！这是不公平的！”
“它想耍滑头”，父亲回答说，“只是耍不过宝贝儿。”
“宝贝儿真坏！”我心里想，这回我觉得父亲也不好。“这是什么耍滑头？这是对孩子的爱，可不是耍滑头！如果它不得不假装受伤来救孩子，宝贝儿就不应该捉它！”父亲已经想把鹌鹑塞进猎袋，可我向他要过来，小心地放在两个手掌之间，向它吹气……它不会醒过来吗？可是它不动。
“没用的，孩子。”父亲说，“你弄不活它。瞧，摇摇它，头都直晃荡了。”
我轻轻地把它的嘴抬起来，可一放手，头又耷拉下来了。
“你还在可怜它？”父亲问我。
“现在谁喂它的孩子呢？”我反问。
父亲定睛看看我。
“别担心，”他说，“有雄鹌鹑，它们的爸爸，它会喂它们的。等一等，”他加上一句，“宝贝儿怎么又踞地作势了……这不是鹌鹑窠吗？是鹌鹑窠！”
真的……离宝贝儿的嘴两步远，在草上紧紧并排躺着四只小鹌鹑。它们你挤我我挤你，伸长了脖子，全都同时很急地喘气……像是哆嗦着！它们羽毛已经丰满了，绒毛没有了，只是尾巴还很短。
“爸爸，爸爸！”我拼命地叫，“把宝贝儿给叫回来！它要把它们也咬死的！”
父亲叫住了宝贝儿，走到一边，坐在小树丛底下吃早饭。可我留在窠旁边，早饭不想吃。我掏出一块干净手帕，把雌鹌鹑放在上面……“没妈的孩子，看看吧，这是你们的妈！它为了你们，把自己的生命牺牲了！”几只小鹌鹑照旧抖动全身，很急地喘气。接着我走到父亲身旁。
“这只鹌鹑，你能送给我吗？”我问他。
“好吧。可你想拿它干什么呢？”
“我想把它给埋了！”
“埋了？！”
“对。埋在它的窠旁边。把你的小刀给我，我要用它挖个小坟。”
父亲很惊讶。
“让那些小鹌鹑到它的坟上去吗？”他问。
“不，”我回答说，“可我……想这样。它将在自己的窠旁边安眠！”
父亲一句话也没说。他掏出小刀给了我。我马上挖了个小坑，亲亲小鹌鹑的胸口，把它放到小坑里，撒上了土。接着我又用那把小刀截下两根树枝，削掉树皮，十字交叉，用一根草扎住，插在坟上。我和父亲很快就走远了。可我一直回头望……十字架白晃晃的，很远还能看见。
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