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不过论起来，长颈鹿给麒麟“代言”的日子，也不算太长。特别是到了清代时，长颈鹿就被称为“鹿豹”，清代典籍里对长颈鹿习性的介绍，已经与现代人的认知没多少差别。可以说，把麒麟与长颈鹿联系在一起，是特定时代的产物。
那既然如此，麒麟的原型又到底是什么？其实，作为一种历史悠久的神兽，麒麟在国人心中的形象，一直都是不断变化：虽然《尔雅》里给麒麟定型“麋身，牛尾，一角”。但历代的麒麟形象，还是千姿百态。比如春秋至汉朝年间的“麒麟”，以出土的战国酒器与汉朝城砖上的图像为参考，几乎都是长着圆润小角的大鹿形象，气质相当温和。
但到了魏晋南北朝时期，麒麟却是摇身一变，成了张牙舞爪的猛兽风格，甚至还和狮虎形象相融合，“颜值”也朝着狮虎靠拢。这样的改变，也来自于当时中国各种文化流派的变迁。然后隋唐宋元年间，麒麟的造型也不停变化，特别是元代的麒麟，有了“龙头”“虎头”“鹿身”等各种新形态，躯体上还出现了麟甲，经过这一代代的演变，发展到明初时，也就和长颈鹿的形象一下子“契合”了。
而在长颈鹿“不再代言”的清代，麒麟的形象也就再次改变，“龙头鹿身”或“龙头狮身”成了主流。比如故宫与颐和园的麒麟调度，就多是“龙头”模样，象征着皇家让人惧怕的威严。可以说，最初的麒麟，以春秋秦汉的形象看，是来自獐鹿一类的动物，然后在历朝历代不停发生着改变，被人赋予新的形态。这些改变，也成为各自朝代经济文化发展的折射。
这些改变的背后，更有麒麟不曾变的象征意义：从春秋年间“西狩获麟”的典故开始，麒麟就成为了中国传统文化里的吉祥瑞兽，“麟呈祥瑞”更是民间通用的祝福。同时麒麟又意味着才能，象征着古代英杰们治国平天下的能力。而对于历代王朝来说，麒麟更象征着“盛世”的到来，更代表着皇家的权威。正如沈定在《瑞应麒麟图轴》里的题诗：“由是麒麟至,嘉禾生,甘露降,黄河清,醴泉溢,诸福之物,莫不毕至”。
一只麒麟，数千年来，多少理想抱负，多少治世期望，都是由它承载。多少不同风姿的“麒麟”，亦是由此而来。不夸张的说，读懂麒麟，也就能更深入的读懂中国历史文化的变迁。2021年的第一篇微信文，选择写一写麒麟，写的亦是对我们每一位读者的祝愿：新一年，用我们自己的双手，去创造更好的未来。
参考资料：《明史》、《西洋番国志》、廖剑福《中国崇麟习俗初探》、李若晴《瑞应麒麟图考析》、赵秀玲《永乐时期瑞应麒麟图研究》、 2/2 首页 上一页 1 2 |
