人类历史上因地震死亡最多的一次大地震是陕西华县大地震，死亡高达83万人之多。那是发生在1556年1月23日，即明朝嘉靖三十四年腊月十二日，时值寒冬，在陕西南部秦岭以北的渭河流域发生的一次特大地震，震级8.0-8.5级之间，造成100多个县受灾，分布陕甘宁晋豫5省，陕西渭南、华县等地最重，史称华县大地震。
这是我国人口稠密地区影响广泛和损失惨重的著名历史特大地震之一。据史书记载，以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重，超过100个县遭受了地震的破坏，分布于陕、甘、宁、晋、豫5省约28万平方公里，地震有感范围为5省227个县。其中震中区为西安市以东的渭南、华县、华阴、潼关、朝邑至山西省永济县等，约2700平方公里。
综合史料，对本次地震的记载主要描述有：秦晋之交，地忽大震，声如万雷，川原坼裂，郊墟迁移，道路改观，树木倒置，阡陌更反。五岳动摇，寰宇震殆遍。陵谷变迁，起者成阜，下者成壑，或岗阜陷入平地，或平地突起山阜，涌者成泉，裂者成涧，地裂纵横如画，裂之大者水火并出。井泉涸废，新泉涌流，喷高丈余。山移河徙四五里，涌沙、陷没亘数千里。华山诸峪水北潴沃野，渭河涨壅数日。华县、渭南、华阴及朝邑、蒲州等处尤甚。郡城邑镇皆陷没，塔崩、桥毁、碑折断，城垣、庙宇、官衙、民庐倾颓摧圮，一望丘墟，人烟几绝两千里。
据多方史料印证，本次地震死亡人数高达83万，这是目前人类历史上死亡人数最多的一次大地震。《明史·世宗本纪》记载为“八十三万有奇”，《续文献通考》的记载为“八十二万有奇”。造成此次地震灾害有几方面因素：
震级超过了八级，震中烈度达Ⅺ度；
震中区人口稠密；
震中区位于河谷盆地和冲积平原，松散沉积物厚，地下水位高，地基失效，黄土窑洞极易倒塌；
地震发生在午夜时分；
饥荒、疾病等次生灾害严重；
证府救援和救助能力有限。
到目前，全球历史上死亡20万人以上的地震共有13次，有3次发生在我国，分别是1556年华县大地震、1920年海原大地震和1976年唐山大地震，其中华县大地震死亡人数最多。
5·12汶川地震，发生于北京时间（UTC+8）2008年5月12日（星期一）14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw（根据美国地质调查局的数据，矩震级7.9Mw），地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。
5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县（市），较重灾区共41个县（市），一般灾区共186个县（市）。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。 |
